Pourtant, au lieu de rencontrer un saint homme, notre héros entra
dans une salle où se déployait une activité intense : des marchands entraient et
sortaient, des gens bavardaient dans un coin, un petit orchestre jouait de
suaves mélodies, et il y avait une table chargée des mets les plus délicieux de
cette région du monde. Le sage parlait avec les uns et les autres, et le jeune
homme dut patienter deux heures durant avant que ne vînt enfin son tour.
Le sage écouta attentivement le jeune homme lui expliquer le motif
de sa visite, mais lui dit qu'il n'avait alors pas le temps de lui révéler le
Secret du Bonheur. Et il lui suggéra de faire un tour de promenade dans le
palais et de revenir le voir à deux heures de là.
"Cependant, je veux vous demander une faveur", ajouta le sage, en
remettant au jeune homme une petite cuiller, dans laquelle il versa deux gouttes
d'huile. "Tout au long de votre promenade, tenez cette cuillière à la main, en
faisant en sorte de ne pas renverser l'huile."
Le jeune homme commença à monter et descendre les escaliers du
palais, en gardant toujours les yeux fixés sur la cuiller. Au bout de deux
heures, il revint en présence du sage.
"Alors, demanda celui-ci, avez-vous vu les tapisseries de Perse
qui se trouvent dans ma salle à manger ? Avez-vous vu le parc que le maître des
jardiniers a mis dix ans à créer ? Avez-vous remarqué les beaux parchemins de ma
bibliothèque ?"
Le jeune homme, confus, dut avouer qu'il n'avait rien vu du tout.
Son seul souci avait été de ne point renverser les gouttes d'huile que le sage
lui avait confiées.
"Eh bien, retournez faire connaissance des merveilles de mon
univers, lui dit le sage. On ne peut se fier à un homme si l'on ne connaît pas
la maison qu'il habite."
Plus rassuré maintenant, le jeune homme prit la cuillère et
retourna se promener dans le palais, en prêtant attention, cette fois, à toutes
les oeuvres d'art qui étaient accrochées aux murs et aux plafonds. Il vit les
jardins, les montagnes alentour, la délicatesse des fleurs, le raffinement avec
lequel chacune des oeuvres d'art était disposée à la place qui convenait.
De retour auprès du sage, il relata de façon détaillée tout
ce qu'il avait vu.
"Mais où sont les deux gouttes d'huile que je vous avais
confiées ?" demanda le sage.
Le jeune homme, regardant alors la cuillère,
constata qu'il les avait renversées.
"Eh bien, dit alors le sage des sages,
c'est là le seul conseil que j'aie à vous donner : le Secret du Bonheur est de
regarder toutes les merveilles du monde, mais sans jamais oublier les deux
gouttes d'huile dans la cuillère".